Nous mettons tout en œuvre pour garantir que notre bière soit de la plus haute qualité. De la culture de cultures de levure saines à la désinfection minutieuse de tout le matériel, en passant par la sélection de houblon frais et le contrôle rigoureux des températures de fermentation, chaque étape du processus de brassage est conçue pour rehausser la saveur et assurer une qualité constante. Alors pourquoi tant de brasseurs négligent-ils encore l'une des tâches d'entretien les plus importantes : le nettoyage des conduites de tirage ?
Je dois l'admettre, je suis moi aussi coupable de cela. Même si je ne supporte pas de voir de la vaisselle sale s'accumuler dans l'évier, j'ai souvent négligé de nettoyer mon kegerator une fois le fût terminé. En réalité, nettoyer les conduites de tirage est simple et rapide, et il n’y a vraiment aucune raison de remettre cela à plus tard. Alors, mieux vaut joindre le geste à la parole : veillez à ce que ces conduites restent propres.
Pourquoi est-il important de nettoyer les conduites de tirage ?
À la base, le nettoyage permet d'éliminer les résidus de bière présents dans la conduite avant de raccorder un nouveau fût. La bière artisanale étant généralement non filtrée, la levure peut facilement passer à travers le système, en particulier lors du premier et du dernier service. De plus, même en respectant de bonnes pratiques d'hygiène, des bactéries, des levures sauvages et des moisissures peuvent finir par s'infiltrer dans le système au fil du temps.
Une autre raison importante est l'accumulation de dépôts minéraux, en particulier d'oxalate de calcium, communément appelé « pierre de bière ». Ce résidu se forme progressivement sur les raccords, les tuyaux et les robinets, et se comporte de manière très similaire à la plaque dentaire. Il peut abriter des bactéries, contribuer à l'apparition de saveurs indésirables et même causer des problèmes tels qu'un moussage excessif ou une mauvaise tenue de la mousse. Dans les cas les plus graves, cela peut entraîner la présence de particules visibles dans la bière.
Comment nettoyer les conduites de tirage
Les bars professionnels utilisent généralement un système de nettoyage par recirculation, qui consiste à faire circuler une solution nettoyante dans les conduites pendant plusieurs minutes. Bien qu'efficace, cette méthode est souvent superflue pour les brasseurs amateurs, d'autant plus que la plupart des systèmes de tirage à domicile sont relativement courts.
Une méthode plus simple, consistant à laisser tremper puis à rincer, suffit généralement :
- Faites circuler une solution nettoyante sous pression dans la conduite de tirage jusqu’à ce que l’eau qui en sort soit claire.
- Laissez-le tremper sur la corde à linge pendant environ 10 à 15 minutes
- Rincez abondamment à l'eau claire sous pression
- Raccordez le fût suivant
- Ouvrez le robinet et laissez couler la bière jusqu'à ce qu'elle soit limpide.
- Videz la première pinte du nouveau fût
Une méthode pratique consiste à utiliser un fût vide rempli de solution nettoyante, à le mettre sous pression avec du CO₂ et à faire circuler la solution dans le système, exactement comme on le ferait avec de la bière. Ce même processus peut ensuite être répété avec de l'eau propre. Seul un petit volume de liquide est en réalité nécessaire.
Pour réduire la consommation de CO₂, certains brasseurs préfèrent utiliser un dispositif de nettoyage manuel à pompe, qu'il est possible de fabriquer soi-même ou d'acheter. Ces outils compacts contiennent généralement entre 1 et 2 litres de solution et génèrent une pression manuellement, ce qui rend le processus plus efficace et plus respectueux de l'environnement.
Choisir des produits d'entretien
Les produits nettoyants courants comme OxiClean peuvent s'avérer efficaces pour l'entretien régulier, en particulier lorsque les conduites sont utilisées fréquemment et ne restent pas inactives. Cependant, OxiClean n'élimine pas la « pierre de bière ». Pour un nettoyage en profondeur et l'élimination des dépôts minéraux, il est recommandé d'utiliser des produits spécialisés, tels que des nettoyants spécifiques pour conduites de bière, car ils sont conçus pour décomposer les dépôts tenaces en toute sécurité.
N'oubliez pas le remplacement
Même avec un nettoyage adéquat, les conduites de bière ne sont pas éternelles. Avec le temps, elles se détériorent et peuvent accumuler des dépôts difficiles à éliminer. En règle générale, il est recommandé de les remplacer environ une fois par an pour les utilisateurs réguliers, et encore plus fréquemment pour les systèmes à fort débit.
